INICIAR SESIÓN第25話 紗枝、感情が暴走する
警備員は二人を横目で睨み、無表情で言った。
「奥様はお会いになるお時間がございません。お引取りください。最後に見苦しいことにならぬうちに」
この態度に正則と雅子は怒り心頭だった。
しかし彼らはここでゴネて居座る勇気もなかった。
相手は神崎家だ……本気で始末されれば、あっという間の話だ。
「わかった。じゃあ我々は帰る」
正則は真っ黒な顔で車に乗り込んだ。
雅子は夫が乗るのを見て、自分も仕方なく後に続いた。
彼女はまだシートベルトも締め終わらないうちに、車はUターンを始めていた……。
第122話 奥さんのことなのに、どうしてそんなに無関心なんだ?蓮が去ると、志織が爆発した。「弘、あんたはそんなに蓮の肩を持つのか?あいつが私たちの娘に何をしたか、見てたんじゃないの!」もっと焦っていたのは別の理由だ──蓮というクソ野郎が、あの甥をどうするつもりなのか。本気で手を出したら、あの義姉に生きたまま喰い殺されるに決まっている。「もういい加減にしろ。大声を張り上げるな。蓮がなぜああしたのか、お前も少しは反省すべきだ。それに……」弘は眉をひそめた。「お前たちは何の理由もなく蓮の嫁を悪く言って、どうするつもりだった?暇だったのか?」「蓮が選んだ相手なら、蓮なりの理由がある。彼の両親だって喜んでいる。お前はただの叔母のくせに、嫌な言葉を並べて突っかかって、わざわざ叱られに行ったようなものだ」まったく理解できなかった──なぜそこまで口出しするのか。確かに、頭の出来はあまり良くない。娘についても、適度に叱られるのは悪くない。外で大きな失敗をするよりはましだ。この性格も歪んで育ってしまった。彼はプールの方をちらりと見た──天気は暑く、水温も高い。三十分浸かっているくらい、体に傷がつくこともない。大したことではない。視線を戻し、弘は会社へ行く準備をした。何しろ往復でかなりの時間を無駄にしたのだ。志織は彼がもう行こうとしているのを見て、目を見開いた。彼は──まさか、このまま行くつもりなのか?これが父親だというのか?実の
第121話 痛いところを突くんだよ志織は怒りで取り乱し、自分がこのクソガキに敵わないと悟ると、横にいる男を睨みつけた。「弘、あんたは死んでるの?目の前で妻や娘がこんなに虐げられてるのに、黙って見てるだけなの?」「もういい加減にしろ。お前みたいな年長者が大声を張り上げて、みっともないと思わないのか?わざわざ年下に張り合うこともあるまい。蓮はもう大人だ。彼には彼なりの考えがあるんだ」この言葉を聞いて、志織の肺が怒りで破裂しそうだった。彼女は荒い息を吐き、言葉が出てこなかった。「あんた……」よくもそんなことが言えるわね。これが夫として、父親として言う言葉なの?まさか彼の心の中では──蓮こそが本当の息子だっていうの?「叔父さん、安心しろ。俺が代わりにちょっと厳しく叱ってやるだけだ」蓮はそう言い終えると、すぐに茜を引き続き外へと引きずっていった。茜はこの時、本当に恐怖で頭が真っ白になっていた……父親までもが見放した。どうすればいい?ぼんやりしたその一瞬の隙に、彼女は蓮に外まで引きずられ、かなりの距離を移動させられた。恐怖で命乞いをしようとしたその時──気づけば彼女はプールの中へ蹴り落とされていた。恐怖で頭が回らず、まったく心の準備もできていなかったため、水に落ちた拍子に何度も水を飲み込んでしまった。どうにか体勢を立て直し、水面から顔を出して岸に這い上がろうとした。しかし、プールサイドには蓮が立っていた。腕を組み、冷たい目で彼女を見下ろしている。「お前はここで三十分間、みっちり浸かってろ。さもなければ──俺にはお前を帝都中
第120話 俺は品がねえんだよ蓮は茜の目前まで歩み寄り、立ち止まった。その圧倒的なオーラが全身から冷たい気配を放ち、見下ろすように茜を睥睨していた。茜はその眼差しに気圧され──本当に足がすくんだ。「……蓮……」「お兄ちゃん」とは呼べなかった。蓮という男は、そう呼ばれるのを何よりも嫌うからだ。「茜、てめえ、なかなか度胸があるじゃねえか。いじめにもほどがあるぞ。俺の嫁にまで手を出すとはな。俺が死んだと思ったか?俺の女に手を出すなんざ、いい度胸だ」茜は彼の迫力に押され、声が少し震えた。「……私、彼女をいじめたりなんかしてない。ほとんど話したこともないし……そんな怖い顔しなくたっていいでしょ?」あのクソ女め……どうしてあんな女に限って、よりによって蓮に告げ口なんてするんだ?「今日はな、お前と一つひとつ清算してやる。このクソみてえなもん、よく見てみろよ」茜が携帯電話の画面に表示されたその文章を目にした瞬間、顔色がさっと青ざめた。美月のあのクソ女──よくも蓮にそんなことを話せるな。このクソ女め!その瞬間、茜の胸中は彼女を殺してやりたいという怒りで満ち満ちていた。しかし、これだけの証拠を突きつけられて、茜とても認めるわけにはいかない。「ち、違う……」「まだ違うだと?俺が何も調べてねえと思ったのか?一体誰が、俺に白井のあの女が好きだって吹き込んだんだ?よりによってあいつが俺の初恋だって?」
第119話 ある種の人間は、表と裏がある志織には分かっていた……相手が他の誰かなら、弘は戻ってこなかっただろう。しかし、蓮は別だ。弘というこの役立たずの男は、雅母子に対しては、いつだって自分たち家族よりもよほど熱心なのだ。雅に何かあれば、彼の熱意はあの義弟をも凌ぐ。まったく、頭がどうかしている。普通の人間なら、自分の妻や子を大切にし、守るものだ……なのに、あの男が大切にし守ろうとするのは、よその家族だ。そう思うだけで、生きながら怒りで焼き殺されそうだった。二階では、使用人が長い間ドアを叩いたが、部屋の中からは相変わらず反応がなかった。そこで仕方なく、彼女はなりふり構わず叫んだ。「お嬢様、早く起きてください。蓮様が下でお待ちです……」ノックの音は次第に強まり、繰り返される呼びかけで、ようやく熟睡していた茜が目を覚ました。しかし彼女の顔色は陰鬱で、ひどく機嫌を損ねた様子で起き上がり、部屋のドアを開けた。入り口に立つ使用人を一目見るなり、寝起きの悪さも相まって、怒りが一気に燃え上がった。「お前、死にたいのか?」気性の荒さは、確かだった。彼女のあの清楚で高貴なキャラクターは、外で相手に応じて使い分けているだけの仮面に過ぎない。使用人はその陰湿な目つきに、ひどく怯んだ。「お、お嬢様……あの、蓮様が……」言い終わらぬうちに、茜の手が振り抜かれ、重い平手打ちが顔面に
第118話 蓮の殺気「蓮、ほら、女の子が服を着るのにも時間がかかるでしょう……」手に刀があれば、志織はこのクソガキを今すぐ斬り捨ててやりたい気分だった。蓮は横目で彼女を睨み、冷笑した。「志織、一つ忠告してやる。その手を伸ばしすぎるな。さもなきゃ、お前が誰だろうと容赦はしない。その時は斬るべきものを斬る。俺には、あの母親みたいな甘さはないからな」志織のさっきまで貼りつけていた笑顔は、もう持ちこたえられなかった。彼女は真っ黒な顔で言った。「蓮、私は一応あなたの叔母なのよ!そんな言い方があるの?」この三枝雅ってやつは、一体どんなガキを産み落としたんだ?これほど年長者を敬わないとは。「やっぱり『賢い妻を娶れ』って言葉は本当ね。あんたがこんな朝っぱらから叔父の家に喧嘩を売りに来たのは、美月の差し金でしょ?やっぱり市井の出はこんなものね。まったく躾がなってない」志織は怒りが頂点に達していた。だからこそ、頭に血が上った拍子に、口が滑ってしまった。彼女がこの一言を言わなければ、蓮の怒りはまだこれほど燃え上がることはなかった。しかし、彼の妻を侮辱する言葉が飛び出した瞬間、蓮が黙って聞いているはずがなかった。理性という最後の一本の糸が、プツンと音を立てて切れた。手を伸ばし、茶卓の上の灰皿を掴むと──まっすぐに志織に向かって投げつけた。志織は、彼が殺気立ったまま灰皿を投げつけてきたのを見て、恐怖でその場に固まった。顔から血の気が一瞬で引いていくのが分かった。
第117話 妻を守る蓮様、ケンカを売りに行く美月はうなずくと、外へ向かって歩き出した。その時、彼女の携帯がタイミングよく鳴った。そこで彼女は電話に出た。「……着いたのね?すぐ行くわ」蓮は思った。……で、誰だ?これは本当に彼の心を掻きむしるほどの好奇心だった!でもこの件は、本当にあまり詮索できない。寛大でなければならないからだ……なんてクソくらえだ!まあいい、嫁には社交の自由を与えなければ。なにしろ彼女は独立した個人であって、自分の付属品ではないのだ。そう考えると、鬱々とした気分も少しだけ良くなった。その時、彼は昨日、彼らの夫婦仲を壊そうとしたあのメッセージを思い出した……目つきはすぐに凶暴なものになった。一体全体どこのクソ野郎がちょっかいを出してきたんだ?俺が幸せになるのがそんなに気に入らないのか?よりによって俺に初恋なんて作りやがって、本当に吐き気がするほど気持ち悪かった。携帯を取り出し、番号をダイヤルした。向こうがつながると、彼はすぐに尋ねた。「調べられたか?」電話の向こうの相手も、彼が何を尋ねているのかはっきりわかっていた。だから直接答えた。「調べました。あなたの従妹の三枝茜です」その名前に蓮は直接眉をひそめた。「茜だと言うのか?あい